プーチン氏は2008年４月のＮＡＴＯ・ロシア首脳会議で、ブッシュ米大統領に対し、「ジョージ、君は間違っている。ウクライナは国ではない。神がロシアに与えた特別な場所なのだ」と述べたことがある。
この時のＮＡＴＯ首脳会議は、ウクライナとジョージアを期限を決めずに将来、ＮＡＴＯに加盟させることで合意しており、プーチン氏はその決定に激怒したようだ。
４カ月後の８月、北京五輪開会式の日にロシア・ジョージア戦争が勃発し、ロシア軍がジョージアに侵攻、一カ月以上制圧した。これは、ＮＡＴＯ加盟を切望し、反露外交を進めたジョージアへの懲罰攻撃だった。
領土を拡大したエカテリーナ女帝を崇拝
ただ、ロシアがそれ以降、ジョージアに圧力をかけることはなかった。ジョージアとウクライナは、プーチン氏にとって意味合いが異なる。ジョージアは異民族だが、ウクライナは家族の一員であり、弟分なのだ。
歴史書を読むのが趣味のプーチン氏は、帝政ロシアへの関心が強く、特にロシアの領土を拡大したエカテリーナ女帝を崇拝する。19世紀の女帝時代、ウクライナ東部やクリミアがロシア領土となり、「ノボロシア」（新しいロシア）と呼ばれ、多数のロシア人が入植した。プーチン氏にとって、ウクライナ東部は伝統的な「固有の領土」と映る。
レーニン、スターリンを非難
プーチン氏は２月21日の演説で、独特の歴史観を語った。
「現代のウクライナはロシア革命直後にレーニンが作った。ロシア人が住む地域にウクライナ共和国を一方的に形成した」
「スターリンは大戦後、ポーランドやルーマニアから土地を奪い、それをウクライナに渡した」
「フルシチョフはロシアの領土だったクリミアを勝手にウクライナに移管した」
などと歴代ソ連指導者を非難した。
旧ソ連国家保安委員会（ＫＧＢ）出身のプーチン氏は、ソ連に思い入れがあると思われがちだが、実際にはレーニン、スターリンを酷評しており、返す刀で歴代皇帝を称賛する。自らを「皇帝」とみなしているかもしれない。
プーチン氏はさらに「ロシアにとってウクライナは単なる隣国ではない。それはロシアの歴史、文化、精神的空間に不可欠なものだ」と述べた。ロシアの一部であるウクライナが、ＮＡＴＯ側に付くことは耐えられないのだ。
