ただし、ウイルスが細胞表面に捕捉されるだけでは感染は起きない。ウイルスの中に含まれる核酸配列（新型コロナウイルスの場合はRNA）が宿主細胞の中に侵入する必要がある（図参照）。そこで邪魔になるのがスパイクタンパクである。このスパイクタンパクが分解されると、ウイルスの膜が露出し、それが宿主細胞の膜と融合して、核酸配列が宿主細胞内に取り込まれる。それによって、配列にコードされたタンパク質が宿主細胞内で量産され、大量のウイルスがその細胞から放出されるようになる。
2002～2003年に流行したSARSの場合、スパイクタンパクの分解はTMPRSS2という酵素によって行われていたが、これは効率が悪かった。それゆえ、SARSは世界的なパンデミックにならなかった。ところが、新型コロナウイルスの場合、スパイクタンパクがフーリン（フリン）という酵素で極めて分解されやすくなる構造になっていた。そのため、感染力が劇的に向上し、結果的に世界的な大流行が起きたのである。
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「自然界には存在しない生物学的特徴」の痕跡
以上の基礎知識をもとに、ホワイトハウスの見解について具体的に解説しよう。第1の主張で言及された「自然界には存在しない生物学的特徴」の痕跡は、以下のとおりである。
