２人の濃密な時間
バイデン氏訪中の３日目、１９日の午前に習近平氏はバイデン氏とともに「米中企業家座談会」に出席し、昼食もともにした。午後からは当時の胡錦濤主席や温家宝首相がバイデン氏との会談に臨んだが、一連の会談には習氏も同席している。
訪中４日目の２０日、北京を離れて四川省成都市を訪問したバイデン氏は、それから成都とその周辺で２泊３日滞在しているが、その間、ほぼ全日程にわたって習氏はバイデン氏と行動をともにしている。
成都の滞在中、バイデン氏は四川大学で講演したり、市内のレストランで習氏招待の非公式の夕食会に参加したり、習氏の同伴で郊外の都江堰という古代からの水利施設を見学するなど、至るところで習氏の姿が確認されている。この２泊３日の間、２人の「副」指導者は特に濃密な時間を共有した。
バイデン氏の６日間という異例に長い滞在で、両氏の間でかなり親密な個人的関係が結ばれたと考えられよう。
訪中の成果を日本にアピール
実は、これに関して２０１１年８月２５日に日本経済新聞のウェブサイトに掲載された秋田浩之編集委員（当時）の署名記事が、興味深い話を披露している。
それによると、バイデン氏と習氏との一連の会談について、同行していたホワイトハウス高官は「全くメモなしで、さまざまな話題を縦横無尽に話し合った」と記者団に紹介した。
そしてバイデン氏は中国訪問を終えて日本に立ち寄った時、当時の菅直人首相との会談で、自ら「米中の対話を深め、習近平国家副主席との関係を深める機会になった」と語って訪中の成果をわざわざ日本側にアピールした、というのである。
これらはバイデン氏の対中姿勢、とりわけ彼の対習近平姿勢を考えるうえで忘れてはならない点である。
