スキャンダルの前科
ニューヨーク・タイムズなどが、このあたりのワクチン問題について特集記事で取り上げていたので参考にして紹介すると、不活化ワクチン・コロナバックを製造しているシノバック・バイオテックも、スキャンダルの前科がある。
２００２年から２０１４年にかけて、医薬品認可担当の官僚に５万ドル近い賄賂を贈り、不正に医薬品認可を受けていたことが、かつて暴露された。当時の総経理は北京大学教授の尹衛東だが、処罰されることなく、現在、同企業のＣＥＯに出世している。
シノバックは、北京科興ホールディングスと北京大学未名生物工程集団が合資で創ったバイオハイテク企業で、尹衛東は中国バイオ研究の権威であり、国家八六三計画（中国のハイテク発展計画）バイオ領域の審査委員でもある。
人民日報など中国国内報道によれば、中国は新型コロナ肺炎ワクチンに関する煩雑な手続きをできるだけ削減して、すべての資源を製薬企業に投じているという。その投資の規模と中国的な規制の甘さで、これら企業のワクチン開発のスピード感は米国や英国を超える勢いだ。
だが、それが中国ワクチン業界の伝統的な傲慢さや汚職体質を悪化させるのではないか、と危ぶまれているのだ。
中国のワクチンはおよそ１６種類が研究開発中で、そのうちシノファームの不活化ワクチン、シノバックの不活化ワクチン「コロナバック」、解放軍との協力によるカンシノ・バイオロジクスのアデノウイルス５ベクターワクチン「Ad5-nCoV」の三つが、すでに国内外で接種が開始されている。
コロナバックは２週間の間隔をあけて２回接種が必要で、ブラジルで行われた第三フェーズ臨床１２０００人の１８歳以上の医療従事者への接種についてシノバックが公表した統計分析によれば、医療措置が必要ない軽症者を含むすべての新型コロナ感染に対する有効予防率は５０・６５％、医療措置が必要な感染に対する予防率が８３・７％、重症化・死亡予防率は１００％だったという。
予防率５０・４％と大幅修正
１月はじめには中間予防率は７８％と発表されていた。ただ、その１週間後、治験を行った側のブラジル当局が予防率５０・４％と大幅に修正する数字を公表し、コロナバックに対する信頼性が一気に落ちる事態になった。
ブラジル側は治験中に死者が出て、治験自体を一時延期したことがあった。結局、９７６万人以上の感染者を出しているブラジル当局は中国ワクチンへの不平や不信を言いながらも、１月下旬からコロナバックを、英国のアストラゼネカのアデノウイルスワクチン・コビシールドともに緊急使用を承認、接種が始まっている。８００万回分のうち６００万回分がコロナバックだ。
コロナバックの予防率が５０・４％だとすると、ＷＨＯが定義するワクチンの基準５０％の予防率からみて、ぎりぎりワクチンとして認められる品質レベル。
だが、ファイザーやモデルナなどのｍＲＮＡワクチンは、保管温度がマイナス７０度からマイナス２０度と不活化ワクチンやアデノウイルスベクターワクチンよりよっぽど取り扱いが難しく、また振動にも弱いとされるので、アフリカや東南アジア方面に流通させることは土台無理なのだ。なによりも値段も高価で、世界中の先進国で争奪戦になっている。
なので、途上国に配布するならば、たとえ予防率が５０％ちょっとでも、値段、供給量の面からみてコロナバックが手ごろ、ということになる。
ちなみにシノファームの不活化ワクチンは、アラブ首長国連邦における第三フェーズ治験の昨年１２月に発表された中間報告で、中間予防率８６％と公表されている。ペルーでは、シノファームワクチンでやはり深刻な副作用が報告され、一度治験を中断している。
中国はこの二種の安価で扱いやすい量産できるワクチンをもって、一帯一路沿線国を中心にワクチン外交を展開しようと考えている。
