１日１時間以上スマホを使うと子供の学力が下がる
私は東北大学加齢医学研究所で脳の研究をしています。加齢医学研究所は仙台市教育委員会と学術協定を結んでおり、２０１３年から、子供の学習意欲を伸ばすにはどうすればいいのかを脳科学の視点で諮問するようになりました。
教育委員会はゲームやテレビが子供の学習意欲を削いでいるのではないかと考えていましたが、最近はゲームをするのも、動画を見るのもすべてスマホでできてしまう。児童・生徒が普段どれくらいスマホ、タブレットを使っているのか、またそれによってどんな影響があるか調べてみようということになりました。
仙台市教育委員会と共同で毎年、仙台市立小・中・高校生約７万人を対象に、「仙台市標準学力検査」と「仙台市生活・学習状況調査」を実施しています。
「仙台市標準学力検査」は、基礎知識と応用力を調べるテスト（中一は国語、数学、理科、社会の４教科。中２、中３は英語を加えた５教科）。
「仙台市生活・学習状況調査」は、好きな授業に関する質問や学習意欲についてなどのアンケートです。
「ふだん、１日当たりどれくらいの時間、携帯電話（スマートフォンも含む）でメールやネットゲームをしたり、ネットを見たりしていますか」などの質問があり、この２つの調査を元に解析したのですが、恐ろしい事実がわかりました。それは、「１日１時間以上スマホを使うと子供の学力が下がる」ということです。
スマホ（タブレットも含む）使用が１時間以内であれば平均点は上がるのですが、１時間を超えると下がり始めます。使用が１時間増えるごとに、平均で国語２・３点、数学４・６点、理科３・８点、社会３・８点下がるのです。
学力を下げる要因として、２つの可能性が考えられました。１つめは、スマホ使用による睡眠不足。２つめは、家庭学習の時間がスマホによって奪われている可能性です。
しかし、どちらも違っていました。
スマホの使用が長くなればなるほど成績がダウン
まず、睡眠不足の可能性を調査しました。睡眠不足の子供の成績が悪いのは、文科省などの調査によってわかっています。いろいろな説明がなされていますが、おそらく理由は２つ。１つは、レム睡眠（浅い睡眠）の数が足りないこと。レム睡眠は脳に記憶を固定させる役割があると言われています。睡眠時はレム睡眠とノンレム睡眠を繰り返しており、睡眠時間が短いと、このレム睡眠の数が減って記憶が定着しない。
もう１つは、ミトコンドリアの機能低下です。細胞のなかにはミトコンドリアというエネルギーを生産する細胞内構造物があり、睡眠不足になると、ミトコンドリアの機能が低下することが医学的にわかっています。ために、脳が細胞レベルでエネルギーをうまく作れなくなる。
そこで私たちは、子供を睡眠時間が６時間の群、６～８時間の群、それ以上寝ている群の３つに分けてスマホの使用時間を調べてみました。結果、きちんと寝ている子であっても、スマホを使用したら使用した分だけ平均点が下がっていたのです。
スマホによって学習時間が奪われているという仮説も検証しました。この場合も先ほどと同様、家でまったく学習しない群、１時間程度する群、２時間以上やる群に分けて調べてみたのですが、どの群も、やはりスマホの使用が長くなればなるほど成績が下がっていたのです。
ことに数学は下がり方が顕著で、自宅で２時間以上勉強する群であっても、使用時間が１時間増えていくごとに平均点が約５点下がっていきます。１時間程度勉強する群のなかで、スマホを使わない子と３時間使用する子に分けてみると、前者の平均点は７２点、後者は６１点。
スマホをまったく使わない子、３時間使用する子の数学の平均点は前者６３点、後者５４点。
家で勉強しない子は学校の授業でしか記憶が作られませんから、スマホを長時間使用することで、学校で学んだことが頭から消えてしまったのがわかります。無為に時間を過ごすよりも、スマホを使っている時間のほうが悪影響があるということです。
睡眠を十分とっていようがいまいが、自宅で勉強しようがしまいが、スマホを１時間以上使ったら使った分だけ学力に影響があるのです。
